"The Beatings Continue Until Morale Improves"

In 2003 the winner in short fiction as MCA Hogarth's "In the Line of Fire,"
which was military sci fi without sex: nothing like anything I've ever seen
Kyell Gold write.

In 2004 the winner in short fiction was Chas PA Melville's "Felicia and the
Tail-cutter's Curse" which was a sort of comic-bookish type of high fantasy
without sex. Again, nothing like Kyell Gold.

In 2005 the winner in short fiction was Kristin Fontaine's "In His Own Country"
a story set in a science fiction universe, but it was a very character-driven
tale of a security assistant proving to himself and his contemporaries that he
was ready to fill the shoes of his deceased mentor--without any sex. Again,
nothing like anything I've ever seen Kyell Gold write.

There have been runners-up each of the years that Kyell has won which were
equally as different.

I've observed from both inside and outside the process.

I've been writing, publishing, and selling stuff in the anthropomorphic
"metagenre" for well over 20 years. Before there were the Ursa Majors, there
were "fads" where everyone in the fandom all seemed to be
reading/buying/looking at one or two particular creators. Many, if put on the
spot, couldn't name any others, even when they had read the comic, bought the
'zine, or had some of the artist's art hanging on their walls.

I don't think that's changed. Sometimes the things I vote for win, sometimes
not. Since the logistics of a juried award include someone raising a lot of
money (it's expensive to round up copies of everything eligible), I don't see
the fickle forces of popular taste, popular memory, or popular ADD leaving us
any time, soon.

I'm going to keep writing the kind of stuff I like to write. And I'll keep
selling it as long as people are willing to buy it. I'll keep voting for the
stuff I like, whether my choices won last year or not.

I believe that the best way forward is: keep creating the kind of stuff you
like. Keep voting for the stuff you like. If you don't think the kind of stuff
you like is being voted for, but you know other people like it, then encourage
your friends and readers to vote. And when they complain that the system is
broken, then point out to them that the only reason it is broken is because
people like them would rather whine than actually vote.

It's like my grandfather used to say: if you don't participate, you have
absolutely NO right to complain about the outcome of the process. If you do
participate, you have the right to complain, but you also have an obligation to
improve the participation, to educate your fellows, and to support the people
you think ought to win next time.

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     Eocostello <mailto:eocostello@aol.com>
May 15, 2011 6:03 AM


Since, to my knowledge, I have never cracked the spine on any item in Kyell
Gold's literary oeuvre, I have no way of commenting on his work, good, bad,
indifferent or some combination of the senses.

In addition, I have no sensation about the voting system for the Ursas, other
than it's a black box, where votes go in, and results come out.  I have not
an iota of evidence to suggest there's anything straight out of the Cook
County Playbook for Running Elections (and Getting Results You Want).

I can therefore only comment on one feeling; the feeling that you get when
you scan the lists of winners.

It's legend that the Polish lancers charged German tanks in September of '39
and came out somewhat second-best.  (The truth is a great deal more
complicated.)  Nevertheless, for another furry author, there is a definite
sensation of Panzerkampfwagen II tracks on the face when you read this year's
results.  I could well be wrong, but it seems that the Gold/Sofawolf group
swept every single award they were eligible for this year, and five of the
ten categories overall.  I also ran some numbers a few weeks ago, and either
this is the fourth or fifth year in a row he's won, and he's accumulated
something in the vicinity of fifteen to twenty nominations in that period. 
It would appear from this that Gold stands astride furry writing as once did
the Colossus near the Rhodes marinas.

I had posted on FA about this, and a chum of mine gave me a 'phone call in
the Vince Lombardi vein not long after.  He suggested writing something that
would appeal more to the U.M. voters; e.g., sex, drama, or the military.

My reaction to this, aside from the fact that I know as much about writing
sex scenes as I do about writing poetry in Urdu, is that there's a certain
sense of irony here.  In order to be acclaimed in the fandom, Thou Must Write
in One Particular Genre.  Or, at least, that's what the U.M. results would
suggest.   So much for diversity, hmm?  At least, on the bright side, the
nominations show some diversity, for which I'm thankful.  (And make no
mistake, I *am* happy I get at least a few nominations here and there.  Bless
'ee, sorr! Bless 'ee!  Insert tug of forelock here.)

I am aware that some of my literary influences are folks like P.G. Wodehouse
and S.S. van Dine, two chaps who if you mentioned them to a hefty chunk of
the furry fandom, you'd get either blank looks or a suggestion that the
latter plays for the Seattle Mariners.  I am also aware that my entire
weltanschuung is stuck somewhere between 1926 and 1938, which probably goes a
long way toward explaining the state of my personal life.  And my spotty
success in awards.  The Vince Lombardi chap I alluded to above says I'm
writing in a way that isn't readily graspable by furry fandom.  (In other
words, I'm not really giving the customers what they want -- one reason why
the banging of bonce upon drywall is not aimed at Herr Gold, directly.)

All of which is a long and involved way of observing that the results from
the voting are bound to have some sort of demoralizing, "what's the bloody
use?" effect on other authors.

Personally, I'm going to keep trying.  Now if you'll excuse me, I must find
my football.  I need something to kick while I charge the machine guns.  See?
Military!  I'm learning.

E.O. Costello

--
Gene Breshears
gene.breshears@me.com

I like this guy.



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From: Eocostello <eocostello@aol.com>
To: discussion@ursamajorawards.org
Sent: Sunday, May 15, 2011 6:03 AM
Subject: [UMA-discussion] "The Beatings Continue Until Morale Improves"

Since, to my knowledge, I have never cracked the spine on any item in Kyell
Gold's literary oeuvre, I have no way of commenting on his work, good, bad,
indifferent or some combination of the senses.

In addition, I have no sensation about the voting system for the Ursas, other
than it's a black box, where votes go in, and results come out.  I have not an
iota of evidence to suggest there's anything straight out of the Cook County
Playbook for Running Elections (and Getting Results You Want).

I can therefore only comment on one feeling; the feeling that you get when you
scan the lists of winners.

It's legend that the Polish lancers charged German tanks in September of '39
and came out somewhat second-best.  (The truth is a great deal more
complicated.)  Nevertheless, for another furry author, there is a definite
sensation of Panzerkampfwagen II tracks on the face when you read this year's
results.  I could well be wrong, but it seems that the Gold/Sofawolf group
swept every single award they were eligible for this year, and five of the ten
categories overall.  I also ran some numbers a few weeks ago, and either this
is the fourth or fifth year in a row he's won, and he's accumulated something
in the vicinity of fifteen to twenty nominations in that period.  It would
appear from this that Gold stands astride furry writing as once did the
Colossus near the Rhodes marinas.

I had posted on FA about this, and a chum of mine gave me a 'phone call in the
Vince Lombardi vein not long after.  He suggested writing something that would
appeal more to the U.M. voters; e.g., sex, drama, or the military.

My reaction to this, aside from the fact that I know as much about writing sex
scenes as I do about writing poetry in Urdu, is that there's a certain sense of
irony here.  In order to be acclaimed in the fandom, Thou Must Write in One
Particular Genre.  Or, at least, that's what the U.M. results would suggest.  
So much for diversity, hmm?  At least, on the bright side, the nominations show
some diversity, for which I'm thankful.  (And make no mistake, I *am* happy I
get at least a few nominations here and there.  Bless 'ee, sorr!  Bless 'ee! 
Insert tug of forelock here.)

I am aware that some of my literary influences are folks like P.G. Wodehouse
and S.S. van Dine, two chaps who if you mentioned them to a hefty chunk of the
furry fandom, you'd get either blank looks or a suggestion that the latter
plays for the Seattle Mariners.  I am also aware that my entire weltanschuung
is stuck somewhere between 1926 and 1938, which probably goes a long way toward
explaining the state of my personal life.  And my spotty success in awards. 
The Vince Lombardi chap I alluded to above says I'm writing in a way that isn't
readily graspable by furry fandom.  (In other words, I'm not really giving the
customers what they want -- one reason why the banging of bonce upon drywall is
not aimed at Herr Gold, directly.)

All of which is a long and involved way of observing that the results from the
voting are bound to have some sort of demoralizing, "what's the bloody use?"
effect on other authors.

Personally, I'm going to keep trying.  Now if you'll excuse me, I must find my
football.  I need something to kick while I charge the machine guns.  See? 
Military!  I'm learning.

E.O. Costello